Déménagement avec un chat : pourquoi est-ce une source de stress ?
Vous envisagez de déménager avec votre chat ou vous êtes déjà en plein dans les cartons ?
Ce changement de vie peut, sans qu’il n’y paraisse, être une importante source de stress pour votre chat.
Des comportements indésirables peuvent alors apparaitre : marquages urinaires, griffes sur les meubles ou sur les murs. Votre chat peut aussi s’isoler, se retrouver avec des zones du corps sans poils parce qu’il ne cesse de se lécher. En réalité, il ne fait qu’exprimer son mal-être.
Pour comprendre pourquoi, il faut analyser le comportement naturel du chat. Nous sommes deux espèces différentes et nous n’avons ni le même langage ni les mêmes besoins naturels. Ainsi, ce qui peut sembler anodin ou être une joie pour vous, peut fortement perturber votre chat.
Le chat : un prédateur mais aussi une proie
Nous avons ainsi deux instincts dans le même corps, qui vont guider les comportements du chat au quotidien.
Le chat est un prédateur, ça vous le savez déjà !
N’avez-vous jamais eu le bonheur qu’il vous ramène de petits cadeaux à la maison : souris, mulots, parfois des lézards, de petits lapins etc. ?
Il porte donc en lui la séquence comportementale innée de prédation. Observez-le en chasse : il repère son territoire, il observe et traque sa proie avant de se lancer à sa poursuite, de la capturer et de la tuer. Il transporte ensuite sa proie dans un endroit où il se sent en sécurité pour la manger.
Certains chats ne vont pas jusqu’au bout de la chaine et jouent avec leur proie sans la tuer immédiatement et/ou sans la manger. Ce comportement est dû à la domestication : avant le chat chassait pour se nourrir mais aujourd’hui il n’a plus besoin. Certains chats qui sont habitués aux croquettes peuvent aussi considérer leur proie comme non comestible. Il garde pour autant en eux ce comportement de chasse car il est génétique, inné.
Ce que l’on oublie souvent, c’est que le chat est aussi une proie.
Il porte ainsi en lui des comportements instinctifs pour se protéger et se mettre en sécurité comme : fuir, se cacher, se placer en hauteur. Le chat a un besoin naturel de se sentir en sécurité. C’est même un besoin primaire au même titre que l’alimentation !
C’est donc primordial pour lui de se sentir en sécurité dans son lieu de vie. Lorsque vous déménagez, il perd alors tous ses repères et son besoin primaire de sécurité n’est plus comblé, du moins pendant un certain temps.
Le chat : un animal territorial
L'organisation de son territoire
Le chat est très attaché à son territoire que l’on peut décomposer ainsi :
On trouve d’abord le domaine vital du chat. C’est en fait l’ensemble du territoire dans lequel il vit et se déplace. Si plusieurs chats vivent dans le même secteur, leurs domaines vitaux peuvent se superposer.
Au sein de ce domaine on trouve son territoire, c’est son royaume et les étrangers n’ont pas l’autorisation d’y entrer, même si des accords sont parfois possibles.
Le territoire du chat s'organise en différentes aires au sein de son royaume, de manière assez similaire à nous les humains. Cette organisation n’est pas figée et peut être modifiée du jour au lendemain. Nous trouvons par exemple les aires
repos qui correspond à la chambre pour l’humain
d’alimentation à la cuisine pour nous
d’élimination comme nous qui avons nos toilettes
de jeux
de chasse
Le territoire du chat est un espace en trois dimensions. Il se met en hauteur pour se cacher et observer, ce qui lui confère la sécurité dont il a besoin. Il s’organise donc dans l’ensemble du volume disponible.
Les phéromones, ses balises naturelles
Pour délimiter ces différentes aires, le chat dépose ses phéromones. Ce sont ses balises naturelles qui lui permettent de se repérer au sein de son territoire et de s’y sentir en sécurité. Cette communication olfactive lui permet aussi de communiquer avec ses congénères.
Les phéromones proviennent de glandes situées à différents endroits du corps du chat : au niveau des joues, des coussinets, autour de la queue, dans la région anale.
Les chats déposent ces phéromones par différents comportements que nous connaissons bien :
Le frottement des joues et du corps : ce comportement à lieu dans les endroits familiers, sur les meubles mais aussi sur les humains. Ce sont des phéromones d’identification.
Les griffades : elles laissent également des marques visuelles et lui permettent de dire que cette zone lui appartient. Elles sont qualifiées de phéromones territoriales et sont déposées dans une zone plus éloignée que les phéromones d’identification.
Les marquages urinaires et par les selles : ces phéromones également qualifiées de territoriales sont associées à des odeurs désagréables. Elles sont déposées dans des zones, encore plus éloignées, de croisement des chats.
L'impact du déménagement sur le chat
Vous l’aurez compris, les phéromones permettent au chat de communiquer mais aussi de se repérer dans son territoire, de le familiariser et de s’y sentir en sécurité.
Lors d’un déménagement, même avec vous à ses côtés, votre chat se retrouve dans un environnement totalement inconnu où il n’a pas encore déposé ses phéromones. C’est une perte complète de ses repères. Même si pour vous, il ne se passe rien de grave, le stress de votre chat est bel et bien réel.
Pour exprimer son mal-être, il peut alors se mettre à marquer au sein de la maison en faisant ses besoins en dehors de la litière, en griffant tous les coins de meubles et murs. En réalité, il ne cherche qu’à s’apaiser et réduire son stress en marquant de toutes les façons possibles.
Même si ces comportements vous sont désagréables, ne punissez pas votre chat. Vous ne feriez qu’empirer la situation et générer un stress supplémentaire à votre chat qui ne comprendrait pas.
Déménagement avec un chat : Comment le préparer ?
La découverte de son nouvel environnement intérieur
Commencez par préparer vos cartons en avance et progressivement. Votre chat pourra ainsi observer les changements à son rythme. Vous pouvez le laisser sentir les cartons, se frotter dessus ou encore aller dedans. Ils adorent ça !
Le jour du déménagement, installez votre chat dans une pièce fermée, au calme, aussi bien dans l'ancien que dans le nouveau logement. Avec les allées et venues et les portes qui restent ouvertes, c'est le moment où le risque de fugue est le plus élevé.
Au moment du déménagement, commencez par emmener d’abord toutes vos affaires. N’emmenez votre chat qu’en dernier.
Une fois dans votre nouveau lieu de vie, réservez-lui une pièce avec toutes ses affaires : sa litière, ses lieux de couchage, son arbre à chat, ses griffoirs, ses jouets, ses gamelles de nourriture et d’eau. Vous pouvez également mettre d’autres objets sur lesquels il a déjà déposé ses phéromones.
Lorsque vous le sentez à l’aise dans cette pièce et qu’il demande à sortir, ouvrez-lui progressivement sur le reste du territoire. S’il se retrouve dans un trop grand territoire d’un coup, cela lui provoquera du stress. Vous pouvez par exemple, fermer les portes des autres pièces et lui laisser découvrir uniquement la cuisine et le salon.
Laissez-le déjà explorer cette partie du logement progressivement et à son rythme. Quand vous le sentez à l’aise, poursuivez en ouvrant le reste des pièces.
Chaque chat est différent et le temps d'adaptation après un déménagement varie fortement d'un individu à l'autre : certains s'adaptent en quelques jours, d'autres ont besoin de plusieurs semaines.
Les sorties à l'extérieur après un déménagement
Si votre chat avait l’habitude de sortir à l’extérieur dans votre ancien logement, il est important de ne pas le laisser aller immédiatement dehors après votre déménagement. Il y aurait un risque de fugue important.
Il doit dans un premier temps se familiariser avec l’intérieur et s’y sentir en sécurité. Une fois cette étape passée, vous pouvez envisager les premières sorties en harnais et laisse.
Vous pouvez lui ouvrir la porte et le laisser sortir s’il le souhaite et à son rythme. Il ne faut surtout pas le forcer. S’il sort, vous pouvez le laisser explorer progressivement l’extérieur et comme il l’entend en le suivant avec la laisse. Si à un moment, il prend peur et qu’il a le réflexe de rentrer dans votre nouveau logement, c’est que pour lui c’est bien l’endroit où il se sent en sécurité.
La mise à jour de son identification
Que ce soit pendant le déménagement ou lors des premières sorties, le risque de fugue existe. Pensez à vérifier et mettre à jour les coordonnées associées à la puce électronique ou au tatouage de votre chat sur le site de l’I-CAD. C'est sa carte d’identité et une sécurité pour lui, comme pour vous.
Conclusion
Même si cela peut vous paraitre anodin, un déménagement reste une source de stress considérable pour votre chat. Vous pouvez alors voir apparaitre des comportements indésirables qui ne sont que l’expression de son mal-être.
Le chat est très attaché à son territoire et se sentir en sécurité est un besoin primaire pour lui. Son environnement doit donc être en trois dimensions pour lui permettre de se mettre en hauteur et lui fournir des endroits où se cacher. Pour se sentir en sécurité dans son environnement, le chat dépose des balises naturelles que l’on appelle les phéromones, ce sont ses repères. Il le fait en se frottant les joues et le corps, mais également par les marquages par griffades et les marquages urinaires.
Lorsque vous déménagez, votre chat perd tous ses repères et se retrouve dans un milieu totalement inconnu sans aucune de ses balises. C’est un stress important pour lui.
Il existe des bonnes pratiques pour préparer votre chat à ce changement de vie et l’accompagner. Si malgré ces précautions, votre chat exprime toujours un mal-être, vous pourrez faire appel à un comportementaliste qui vous donnera les clés pour que votre chat retrouve sa sérénité.
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